Forme giuridiche

Nel settore dell'approvvigionamento idrico esistono costi fissi alti e indipendenti dalla quantità di acqua potabile erogata, dovuti all'ampiezza della rete di condotte, alla molteplicità di manufatti e impianti e alla manutenzione dell'intera infrastruttura.

Le aziende sono - di conseguenza - imprese in situazione di monopolio e non esposte alla concorrenza. In Svizzera, le aziende dell'acqua potabile sono spesso in mano ai Comuni e sottoposte a un controllo democratico. I Comuni, a ogni modo, possono dele.gare la responsabilità ad altre imprese o cooperative.

Le aziende dell’acqua potabile in Svizzera sono per la maggior parte aziende comunali o società cooperative.

Nella pratica, tuttavia, si hanno cinque forme giuridiche fondamentali.

• Ente non autonomo di diritto pubblico
  Si tratta di un'unità amministrativa resa autonoma e che ha contabilità propria.
• Ente autonomo di diritto pubblico
  L'approvvigionamento idrico resta statale, ma la sua gestione è affidata a una persona giuridica autonoma.
• Cooperativa
  Soprattutto in ambiente rurale, i compiti propri del servizio idrico sono in parte svolti da cooperative private su incarico del Comune.
• Società per azioni
  In questo caso, l'azienda dell'acqua potabile è una società di diritto privato le cui azioni sono detenute in genere per oltre il 50% da un Comune.
• Holding
  Si tratta spesso di società che gestiscono diversi servizi pubblici, organizzate quali holding, che sono anche responsabili per l'approvvigionamento idrico.

Assieme alla Confederazione e ai Cantoni, le aziende dell'acqua potabile hanno fatto proprio il principio della "interconnessione intelligente". Singole imprese che in passato agivano separatamente, hanno avviato strette collaborazioni o si sono riunite in unioni regionali. Ne conseguono evidenti vantaggi, quali il notevole aumento della sicurezza dell'approvvigionamento anche in periodi di siccità, lo sfruttamento delle sinergie economiche e la professionalizzazione delle aziende.